CANTOS E RECANTOS DE MACAU

Depois da chegada de Jorge Álvares em 1513, diz-se que foi o contributo português para vencer o terrível pirata Chang-Tse-Lao que terá sido decisivo para o estabelecimento comercial de Portugal em Macau. O porto de A-Má, (em cantonês A-Ma Gao, nome da deusa), em breve seria Amacao, Macao e, finalmente, Macau. Durante quatrocentos, Macau foi o baluarte português no longínquo oriente.

Em 1580, com a subida de Filipe II de Espanha ao trono de Portugal, Macau ficou numa situação delicada. As autoridades chinesas tinham cedido Macau à coroa portuguesa e não à espanhola. Temia-se que esse equilíbrio precário fosse alterado, tendo por pretexto a dominação espanhola. Talvez por isso, a bandeira portuguesa continuou a ser içada diariamente durante todo o período da ocupação filipina. Curiosamente foi nesse período que a administração do território se estabeleceu. Foi durante a ocupação espanhola que Macau conheceu a sua primeira “idade de ouro”.

Depois da Restauração, em 1654, D. João IV manda colocar no Senado da cidade o título de “Não Há Outra Mais Leal”. Macau passa a ostentar o orgulhoso título de “Cidade do Sto Nome de Deus de Macau. Não Há Outra Mais Leal”. Ironicamente, foi a partir do século XVII que começou o declínio comercial de Portugal em Macau. A feroz concorrência holandesa e inglesa. A perseguição dos católicos no Japão. O fim do monopólio português no comércio com a China. Em 1884, o estabelecimento dos ingleses na ilha Vitória, fundando Hong-Kong, relega definitivamente Macau para uma posição secundária. É preciso esperar pela II Guerra Mundial para se ouvir falar de novo em Macau. Foi durante a II Guerra Mundial que se fizeram as grandes fortunas no território. A partir de 1944, Macau transforma-se num dos principais centros mundiais de comércio de ouro e depois do incidente das Portas do Cerco, em 1952, Macau acabou por ver reforçado o seu papel na entrada de bens estratégicos para a China comunista. Macau será sempre um entreposto entre a neutralidade e a guerra, entre o vício e a virtude. Uma arte portuguesa que faz parte do património macaense.

Hoje descobrir esse Macau antigo não é fácil. Onde era a Praia Grande é hoje um aterro, com vias circundantes e os lagos Sai Wan. O Hotel Estoril está abandonado. O Cinema Apolo transformou-se numa boutique de moda e o Nam Van desapareceu para dar lugar a um prédio incaracterístico. As ilhas desertas da Taipa e Coloane são agora casinos flutuantes, ligadas por um enorme aterro, o “Cotai Strip”. Os prédios cresceram. Multiplicaram-se. Dominam o horizonte. Reconhecer esse Macau de outrora é uma tarefa quase arqueológica.

Hoje, mais do que um sítio, Macau é um conceito. Um conceito que vive na diáspora de si própria. Que se desvenda nos recantos das vielas tortuosas da cidade antiga. Que se perde na vertigem das ladeiras íngremes que sobem a nossa memória. Que desliza na nostalgia dos riquexós que povoam a nossa imaginação. Que perdura nas alamedas de sombra das árvores de S. José. Macau exibe-se com pudor. No recato de quem a vive. Na discrição de quem a habita. Na saudade de quem a sente. Um oriente que esconde a sua pérola mais preciosa.

Texto que escrevi para introdução ao capítulo "Cantos e Recantos de Macau" das "Crónicas Maquistas". Livro a editar pelo meu amigo Luís Machado, em Macau.

.