ESCOLA NAÚTICA IV

O projecto de uma associação com os exércitos de Preste João não era nova. Já antes a cúria romana pensara numa aliança com esse mítico reino para afrontar mouros e turcos. Afonso V de Aragão manteve, a partir de 1428, relações diplomáticas com Zar'a Yâqob, o verdadeiro Preste João.

Havia uma espécie de disputa para ver quem chegava primeiro ao Preste.

Por isso, Henrique ordenou aos exploradores portugueses da Guiné que tentassem saber novas das "Índias" e do famoso imperador-sacerdote do oriente.

Mas, no início do séc. XIV, a localização do lendário reino foi transferida da Ásia para a África, a leste do Nilo e a sul do Egipto, numa área a que os cosmógrafos chamaram "Índia Tertia". É esta a "Índia" a que os documentos henriquinos se referem.

jp