ILHA DO FOGO - SPIRITU DE BURCAN

1951. 12 de Junho. A lava transborda a Chã das Caldeiras. Alastra pelos flancos norte, sul e leste. Escorre negra e imparável até ao mar, levando tudo à frente. Na terra ficam sulcos profundos de basalto inóspito e enrugado. Crateras abissais. Colunas de fumo escondem o horizonte. A tragédia avista-se na vizinha Santiago. Ao longe, na distante Santo Antão. Na Brava, ali em frente. Cabo Verde inteiro assiste ao pesadelo. A fúria da erupção destrói casas. Invade campos. Arrasa colheitas. Corrompe vidas.
O Pico do Fogo, a 2800 metros, explodiu. Não era a primeira vez. Não seria a última. Aquela ilha sempre fora um vulcão. Uma ilha em cone, com uma cratera antiga de 10 000 mil anos, com 9 km de comprimento por 7 de largura. A Chã das Caldeiras. No meio, descaindo para sudeste, o Pico. O grande cone irrompeu na erupção de 1785. Cerca de 1100 metros de cinzas e escórias que desafiam os trepadores mais intrépidos. No topo, uma cratera com 500 metros de diâmetro e 120 de profundidade.
Do alto do Pico avista-se toda a Chã. O mar azul ao longe. Sempre presente. A oeste a Bordeira, um bordo rochoso em meia-Lua que chega a atingir 1000 metros de altura. Uma muralha colossal que cerca a cratera. Ergue-se abrupta na aspereza das paredes acastanhadas, protegendo o lado ocidental da ilha e a cidade de S. Filipe, capital do Fogo. À sombra da Bordeira algumas pinceladas de verdura sem brilho. Mato fugidio que desponta na humidade fugaz da aridez desértica. Ao longe, a massa acinzentada do vulcão recortada no perfil agudo do grande cone. Entre ambos o negrume da Chã. Um espaço oprimido, num horizonte de desolação. Ali tudo é possível. Estamos noutro planeta!

Às 8h da manhã daquele dia 12 de Junho sentiu-se um grande abalo. A seguir ouviu-se uma espécie de trovão. Um quarto de hora depois começava a erupção. Pedras incandescentes e cinzas negras expelidas à distância. Lume vivo irrompendo pelas fissuras na base do Pico. Várias crateras surgindo nas convulsões telúricas que se seguiram. A Chã incendiada geme de angústia. Culturas devastadas. Casas esmagadas. Casas onde vive gente negra de cabelos ruivos e olhos azuis, todos descendentes de Armando Montron, um francês que trocara o seu castelo pela beleza lunar da Chã das Caldeiras.
As populações em pânico refugiam-se em Cova Figueira, a sudeste. Cerca do meio-dia as lavas derramadas ao nível da Chã já haviam alcançado o seu bordo, precipitando-se pelo declive da encosta. Às três horas da tarde, sentiu-se o terramoto mais violento. Fragmentos de escarpas rochosas desabaram com fragor. Do chão eleva-se cinza de erupções antigas. O pânico aumenta. A população foge de terra em terra, refugiando-se em Mosteiros, no lado norte.
Em breve toda a ilha estava coberta por uma nuvem negra de cinzas. Do mar a coluna de fumo era visível na linha do horizonte. Pedaços enormes de lava são ejectados a mais de um quilómetro.
Naquele dia a cidade de S. Filipe acordou em sobressalto. Nas casas chãs do povo e nos sobrados coloridos com varandas coloniais o chão treme. Madeiras rangem. Loiça quebra-se. Um ribombar distante, acompanhado de grossos rolos de fumo. Chamas avançam na direcção do Monte da Bula. Pânico geral. Gente alvoroçada corre pelas ruas empedradas em direcção do mar, acumulando-se desesperados cá em cima no Largo do Presídio. Outros refugiam-se na igreja, rezando pela salvação. Gritos horrorizados. Famílias que se separam. Todos fugindo, muitos sem saber para onde. Fragmentos de escória expelida pela erupção caíam sobre a cidade. Uma chuva de cinza negra e grossa cobre como um tapete negro as ruas sinistramente desertas. O céu negro anoitece o dia. A cinza incendeia os pulmões. A respiração torna-se insuportável. Desta vez era a sério. O vulcão explodira!
Excertos da biografia “Roberto Barbosa – Um Olhar Mágico” que estou a ultimar. O Roberto nasceu em 1953 na Ilha do Fogo, em Cabo Verde.
Fotografia: Roberto Barbosa