COIMBRA - A CIDADE

Capital do Reino de Portugal desde Afonso Henriques (1129), substituindo Guimarães, até 1255, data em que a capital passou para Lisboa, no reinado de D. Dinis. A cidade divide-se, tradicionalmente em Alta ou Almedina, onde viviam os aristocratas, o clero e mais tarde os estudantes e Baixa (ou "Baixinha") onde fica o comércio e os bairros populares. Só apartir do séc. XIX a cidade se expandiu para fora do casco amuralhado, na sequência da reforma urbanística do Marquês de Pombal que, aliás, eliminou o que restava das mulharas. Os Romanos tinham já descoberto este local. Aqui estabeleceram uma grande metrópole, cujas reais dimensões só agora se começam a revelar. O seu nome era Aeminium. Toda a colina foi ocupada. Hoje são já visitáveis grande parte das ruínas, totalmente subterrâneas, com entrada pelo Museu Machado de Castro. Como verão, são impressionantes e as escavações continuam... A vida em Coimbra gira em torno da sua Universidade, a primeira de Portugal e uma das primeiras da Europa. Fundada por D. Dinis, em Lisboa, em 1290, o Estudo Geral (como então se chamava) vai alternando em atribulada itenerância entre Lisboa e Coimbra, aqui se fixando definitivamente em 1537, no tempo de D. João III, que cedeu o Paço Real para a sua instalação. Aqui nasceram muitos movimentos político-estudantis com repercussão nacional. Hoje com 120 mil habitantes, 30 mil dos quais são estudantes, Coimbra continua a ter como referência a sua Universidade.