AMARANTE - A HISTÓRIA

Amarante fica nas margens do Tâmega, afluente do Douro. A lenda atribui a sua fundação a S.Gonçalo, coisa que está longe de ser pacífica aqui pelo norte. Gaia também se diz herdeira do Santo e Aveiro até lhe chama São Gonçalinho, numa intimidade que roça a promiscuidade. Veremos noutro post porquê esta insana disputa em torno de um vulgar santo. Apenas vos posso adiantar que tem a ver com sexo!

A lenda diz que o Santo se terá instalado numa eremida aqui perto e a ele se deverá a construção da primeira ponte sobre o rio, por volta de 1250... Um santo engenheiro!

Situada estrategicamente na estrada que liga o Alto Douro a Trás-os-Montes, no sopé da serra do Marão, Amarante abre o acesso ao Porto. Por isso, ao longo da história, foi alvo de combates encarniçados. O obelisco na foto comemora a reconstrução da ponte (ver última foto do post anterior) várias vezes objecto de lutas ferozes e destruições dramáticas. Em 1809, durante a II Invasão francesa, o marechal Soult, mais o seu general Loison (o célebre "maneta" do "olha que vais para o maneta"), cercaram a cidade que resistiu heroicamente durante 15 dias até ser completamente pilhada e incendiada. A "batalha da Ponte", como ficou conhecida, seria um símbolo da resistência contra as tropas napoleónicas. A ponte regressou à história em 1834 quando batalharam pela sua posse as trpas liberais e miguelistas, tendo estas últimas sido rechaçadas para Trás-os-Montes.

O convento que vemos nas fotos do post anterior é dominicano, dedicado a S. Gonçalo e iniciado em 1540 sob a égide de D. João III. O pórtico tardio tem três andares, 2 em estilo renascença e 1 em estilo barroco.

Amarante é terra de pintores e poetas. Destaca-se Amadeu de Souza-Cardoso, um dos melhores modernistas portugueses, cujo museu, numa ala do convento magnificamente recuperada pelo arquitecto Alcino Soutinho é absolutamente imperdível. Também Teixeira de Pascoaes, poeta bucólico e iniciático é de Amarante. A sua casa, onde havia tertúlias com Unamuno e Raul Brandão, é agora turismo de habitação, a "Casa de Pascoaes". Amarante, uma terra inesperada no sopé do Marão!

jp