BRASIL - FORMAÇÃO (1)

Com os seus 8,5 milhões de quilómetros quadrados, o Brasil corresponde a 41,5% da América Latina, sendo a quinta maior formação política do mundo. Esta dimensão descomunal não resulta de factores ou acidentes naturais, nem de unidades políticas já existentes antes de 1500. Ela decorre da colonização litoral dos portugueses e da penetração progressiva para o sertão, envolvendo a conquista de território pertencentes a grupos ameríndios e da gradual anexação de terras correspondentes a 2/3 da actual superfície do Brasil (cerca de 5 milhões de quilómetros quadrados) que, segundo o Tratado de Tordesilhas, pertenciam de jure à América Espanhola.

A soberania sobre o Brasil e a demarcação de fronteiras despoletou vários conflitos ao longo dos séculos entre Portugal e a França, a Espanha, a Holanda e a Inglaterra, no período de colonização e, já depois da independência, entre o Brasil e a França (disputa sobre o Amapá), a Bolívia (posse do Acre), a Argentina, o Uruguai e o Paraguai (relacionada com o Rio da Prata e territórios adjacentes).

O Brasil situa-se em 90% do seu território na zona tropical (entre o Equador e o Trópico de Capricórnio). Sendo um país de altitudes médias relativamente baixas, o seu ponto mais alto é o Pico da Bandeira (2899m), na serra de Caparaó (na divisória entre Minas Gerais e Espírito Santo). No território brasílico situa-se a mais vasta rede hidrográfica do mundo, dividida em nove bacias, sem do de destacar a bacia do Amazonas (cerca 4 milhões de quilómetros quadrados), na zona equatorial.

É sobre este colosso mundial que vamos, a partir de hoje, iniciar uma série dedicada à sua formação, a partir de fontes diversas que serão indicadas no final. Nem todas as teses vão ser pacíficas, algumas mesmo nada pacíficas...