BRAGANÇA - CIDADE ABERTA

A seguir às "invasões árabes", houve uma  primeira tentativa de povoamento por Fernão Mendes, rico-homem da corte de Afonso Henriques. O foral acaba por ser concedido por Sancho I em 1187, com grandes privilégios, no intuito de fixar moradores. A terra cresceu depressa. Diz a lenda que S. Francisco aqui parou em peregrinação para Santiago de Compostela e aí fundou o mais antigo Convento Franciscano em Portugal. Sendo isto apenas lenda, o que é facto é que o dito Convento terá tido origem num albergue para peregrinos de Compostela. Por outro lado, essa função de escala obrigatória para Compostela, poderá explicar a fixação de judeus na região, numa época em que não havia qualquer perseguição e os judeus promoviam o desenvolvimento da região, através da sua iniciativa e de actividades que estavam impedidas aos cristãos. Curiosamente, foram os judeus que plantaram amoreiras por entre as fragas agrestes que acabariam por transformar Bragança (séc. XV e XVI) num importante centro de indústria  baseado na produção e tratamento da seda, através da produção de tecidos de luxo: veludo; damasco e gorgorão.