O MEU ÍDOLO - A BACTÉRIA

Claro que na infância precoce o Pato Donald foi uma referência. Na adolescência rebelde virei-me para o Hendrix, o Jim Morison e o Frank Zappa. Cheguei mesmo a admirar Buda na sua infinita sabedoria. Mas, francamente, o que é toda esta gente comparada com as bactérias?!
Durante 2 biliões de anos as bactérias foram a única forma de vida. As primitivas cianobactérias aprenderam a viver à custa do único recurso disponível – o hidrogénio, que existe em abundância na água. Absorviam as moléculas de água, fixando o hidrogénio e libertando o oxigénio como desperdício. Inventaram, assim, a fotosíntese, a inovação mais importante na história da vida do planeta, permitindo o aparecimento de organismos complexos consumidores de oxigénio. Demorou tempo a oxigenar a atmosfera, cerca de 40% do total da história da Terra. Finalmente, surgiram novos tipos de células, células com um núcleo e com outras pequenas estruturas designadas “organelos”. Provavelmente uma bactéria foi capturada por outra e esse facto acabou por convir a ambas. Deste primeiro casamento biológico nasceram as eucariotas, um novo tipo de células que, utilizando oxigénio de forma a libertar energia a partir das substâncias alimentares, permitiram o aparecimento de seres ainda mais complexos e deram origem à vida como hoje a conhecemos.
As bactérias, depois de nos terem criado, mantiveram connosco uma estreita relação. Elas estão por todo o lado. Pelo menos, um trilião de bactérias pasta nas planícies do nosso corpo. Alimentam-se dos cerca de dez biliões de flocos de pele que libertamos todos os dias e das saborosas gorduras e revigorantes sais minerais que eliminamos pelos poros. Como agradecimento, oferecem-nos o odor corporal. Depois, há mais uns triliões enfiadas nas entranhas e vias nasais, agarradas ao cabelo, a escavar no esmalte dos dentes… Só no intestino temos mais de um trilião de 400 tipos diferentes. O corpo humano hospeda cerca de cem quatriliões de bactérias. Elas são uma grande parte de nós e nós uma pequena parte delas.
As bactérias processam os nossos desperdícios. Purificam a nossa água e mantêm os solos produtivos. Sintetizam as vitaminas nos nossos intestinos. Atacam os micróbios estranhos que nos tentam invadir. Mesmo depois de nós desaparecermos, as bactérias ficarão por cá. O planeta pertence-lhes e nós só estamos cá porque elas deixam. Elas sobreviveram biliões de anos sem nós. Nós não podemos sobreviver nem um dia sem elas.

jp