BARÃO DE FORRESTER

Nascido a 1809, em Kingstown-Upon Hull, Joseph James Forrester chega ao Porto 3m 1831 para trabalhar na empresa de vinhos Offley, Forrester and Webber. Paralelamente, Forrester dedica-se à pintura, pintando a óleo sobre placa de zinco paisagens do Douro e da cidade do Porto. Em 1836 casa com Eliza Cramp, de quem terá sete filhos. Abandona a firma Offley e estabelece-se por conta própria como lavrador e produtor. Em Londres recebe aulas de fotografia e é um dos pioneiros dessa arte. A partir de 1854 estuda e publica diversos livros sobre a moléstia da vinha. Escreve ainda um livro "Uma Palavra Sobre Os Que Adulteram o Vinho do Porto". É ele também que apresenta um levantamento do Rio Douro desde o Salto da Sadinha em Espanha, até o São João da Foz. Em 1855, D. Fernando II, regente na menoridade de Pedro V, concede-lhe o título de Barão. Participa na Exposição Mundial de Paris de 1855 onde recebe várias medalhas. A 13 de Maio de 1861 morre afogado num célebre naufrágio do Douro, na zona do Cachão da Valeira. O Barão, diz a lenda, morreu porque à levava um cinto carregado de moedas de ouro. O seu corpo nunca apareceu. Com ele morreram mais pessoas que iam a bordo. Salvou-se a amante D. Antónia Adelaide Ferreira, a "Ferreirinha", grande proprietária de vinhas e mãe de todos os vinhos, cuja saia de balão a terá feito boiar até à margem. Refira-se apenas que o Douro manso que hoje vemos, regulado por mais de uma dezena de barragens, corria, naquela época, entre pedregulhos e rápidos sessenta metros mais abaixo. Um verdadeiro terror para o transporte do vinho até ao Porto. No Museu do Douro, recentemente inaugurado na Régua, está patente uma interessantíssima exposição sobre o Barão de Forrester, seus quadros, suas fotografias e sua época. Forrester, um português que era inglês!

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