HISTÓRIA DE MACAU - IX

 A partir de 1841, na sequência da Primeira Guerra do Ópio, os ingleses ocupam, pela força, a ilha Vitória. Assim nasce Hong Kong que, rapidamente, emergirá como o porto ocidental mais importante da China. Hong-Kong dista apenas 60 km de Macau. A grande maioria das companhias comerciais europeias abandona Macau e transfere-se para Hong-Kong, relegando Macau para uma posição subalterna. Só nesta situação é que a Coroa portuguesa decide intervir, no receio de perder o território. Um Decreto Real, assinado por D. Maria II, em 1844, reafirma a autoridade do Governador e a preponderância deste relativamente ao Leal Senado. Só nessa ocasião Macau é considerada uma província ultramarina autónoma – Província de Macau, Timor e Solor - deixando de integrar o Estado Português da Índia. A cidade é declarada porto franco, a partir de 1845, e o governador João Ferreira do Amaral é nomeado com a expressa missão de inverter o estado das coisas e reforçar a soberania portuguesa. Foi ele que iniciou a cobrança de impostos à população chinesa, terminando com o estatuto especial dessa população, expulsou o mandarim e fechou o Ho-pu, a alfândega chinesa.

Imagem: Hong Kong na actualidade.