HISTÓRIA DE MACAU - VIII

  O comércio intra-asiático desenvolvido por Macau, para compensar a perda do comércio com o Japão e com a Europa, nunca conseguiu fazer regressar a prosperidade vivida em Macau no século XVI e princípio do XVII. Os chineses começaram a abrir alguns portos ao comércio internacional, prejudicando esse comércio intra-asiático desenvolvido por Macau. As autoridades portuguesas tiveram de pedir, muitas vezes, avultados empréstimos a países do Extremo-Oriente e a ricos comerciantes, para satisfazer rupturas de tesouraria sistemáticas. Simultaneamente, as autoridades regionais chinesas impuseram uma crescente intervenção nos destinos de Macau. Havia a cobrança de impostos chineses. O estatuto especial dos chineses que só podiam ser julgados pelos mandarins. A proibição de construção para além das muralhas da cidade. Havia uma clara supervisão geral pelos mandarins que, inclusivamente, fizeram construir uma pequena aldeia militarizada em Qianshan, a “Casa Branca”, a pouca distância das Portas do Cerco. Esta política de restrições e vigilância corresponde ao período de dominação da dinastia manchu dos Qing, sempre desconfiados da influência estrangeira na China. Em 1688, o porto de Cantão é aberto a todos os mercadores estrangeiros. Para fiscalizar a recolha de impostos sobre as mercadorias transportadas pelos navios ancorados no porto de Macau e controlar o acesso de barcos a Cantão, as autoridades estabelecem uma alfândega chinesa, o Ho-pu, supervisionada por um mandarim. Em 1736, as autoridades chinesas, abusando da fraqueza portuguesa, impuseram um mandarim local em Macau, com a designação de “tchó-t’óng” (ou Tso-tang). Este mandarim, residente a norte da Península de Macau, passou a exercer plena autoridade, a partir de 1797. Só no século XIX, com o mandato do governador português, João Ferreira do Amaral, este poder dos mandarins foi drasticamente reduzido.

Imagem: estátua de Ferreira do Amaral em Macau (a estátua seria removida em 1992, estando actualmemente na Alameda da Encarnação em Lisboa)